12 fatti interessanti sul fiume Tamigi a Londra

Il Tamigi è il fiume più lungo di tutta l'Inghilterra e si estende per circa 215 miglia (346 km) dalla sua sorgente nelle Cotswolds al Mare del Nord attraverso l'estuario del Tamigi. Sebbene la sezione centrale sia un punto focale, il fiume attraversa in realtà diverse contee e ha 45 chiuse nel suo tratto non soggetto a marea.

Dalla tua crociera sul Tamigi, passerai davanti alla storica Torre di Londra. Una curiosità su questo punto di riferimento è che nel 1251 il re Enrico III tenne un orso polare, dono del re di Norvegia, nello zoo della Torre. Nelle giornate più calde, l'orso poteva nuotare e pescare nel fiume Tamigi.

Storicamente, il fiume Tamigi si congelava completamente durante l'inverno, permettendo alle persone di organizzare "Fiere del Gelo" sul ghiaccio tra i primi anni del 1600 e il 1814. Queste fiere erano eventi enormi con cibo, bevande, sport e bancarelle. Il fiume ora è molto più pulito e raramente ghiaccia, ma la storia è un fatto eccezionale.

Anche se il London Bridge e il Tower Bridge sono le attrazioni più famose di una crociera sul Tamigi, il fiume è attraversato da ben oltre 100 ponti lungo il suo corso principale, e da oltre 300 se si contano anche tutti i canali e gli attraversamenti delle isole. Questo conteggio comprende ponti stradali, ferroviari e pedonali, ognuno dei quali svolge un ruolo fondamentale nel collegare la città e la sua storia.

A monte di Londra, il Tamigi ha un nome alternativo quando attraversa Oxford: il fiume Isis. Questo nome letterario è ancora comunemente usato in quell'area. Questa doppia denominazione è un divertente gioco di prestigio da condividere con il tuo gruppo durante una crociera sul Tamigi.

Un fatto sorprendente delle crociere sul Tamigi è che circa due terzi dell'acqua potabile di Londra proviene direttamente dal fiume Tamigi. L'acqua viene sottoposta a un trattamento estensivo e moderno prima di raggiungere le abitazioni, a dimostrazione di quanto il fiume sia fondamentale per la vita quotidiana della città, ben oltre il turismo.

Nel 1957 il fiume era stato dichiarato “biologicamente morto” a causa del grave inquinamento. Grazie a decenni di interventi di tutela ambientale e al miglioramento della rete fognaria, oggi durante una crociera sul Tamigi puoi ammirare oltre 115 specie di pesci, oltre a foche e persino mammiferi marini rari come le focene.

Durante la tua crociera sul Tamigi, quando passerai davanti al Millennium Bridge, che è solo pedonale, ricordati del suo famoso soprannome: il "ponte traballante". Quando è stato aperto per la prima volta nel 2000, ha subito un'oscillazione inaspettata che lo ha costretto a chiudere per quasi due anni per modifiche. Da allora ha riaperto, sicuro e solido.

Il Sentiero del Tamigi è un sentiero nazionale designato che segue il fiume per circa 184 miglia (296 km), il che lo rende la più lunga passeggiata lungo il fiume in Europa. La tua crociera sul Tamigi ti permette di vedere parte di questo percorso, che è molto frequentato per le passeggiate a piedi e in bicicletta.

Il Tamigi è soggetto a maree fino alla chiusa di Teddington, nel sud-ovest di Londra, il che significa che la marea del Mare del Nord entra ed esce, creando potenti correnti. Questa natura di marea è il motivo per cui tutti gli operatori di crociere sul Tamigi pianificano attentamente gli orari di navigazione, soprattutto per i viaggi più lunghi.

Il Tamigi ospita la più antica gara di barche del mondo, la "Doggett's Coat and Badge", iniziata nel 1715 e disputata da uomini d'acqua e uomini di mare. Da allora la gara si è svolta quasi ogni anno, con una rara interruzione nel 2020 a causa della pandemia, a dimostrazione della sua incredibile longevità.

La Thames Barrier, completata nel 1982, è una crociera sul fiume Tamigi davvero moderna. È la principale difesa di Londra contro le inondazioni catastrofiche causate dalle maree del Mare del Nord ed è la seconda barriera mobile antialluvione più grande al mondo, superata solo dall'Oosterscheldekering nei Paesi Bassi.