Sightseeingrondvaarten over de Theems

Kort overzicht

• Rondvaartmogelijkheden: kies voor een snelle tocht van 30 minuten tussen twee pieren, een flexibele sightseeingtocht enkele reis, een retourtje van 1 tot 2 uur naar Greenwich of een speedboottocht van 50 tot 80 minuten voor wat meer vaart.
  
• Routes: de sightseeingboottochten volgen de centrale route (Westminster, de London Eye, Tower Bridge en Greenwich) en varen langs bezienswaardigheden als de Big Ben en de Tower of London. Als je meer wilt zien dan alleen het centrum van Londen: de Uber Boat vaart langs meer dan 20 aanlegsteigers, van Putney tot Barking Riverside.
  
• Boten en zitplaatsen: de meeste boten hebben een open dek en verwarmde zitplaatsen binnen, met live of opgenomen toelichting in tot wel 14 talen; zitplaatsen worden toegewezen op basis van 'wie het eerst komt, het eerst maalt' en bij één optie is er ook een bar aan boord.
  
• Opstapplaatsen: Westminster Pier is het belangrijkste vertrekpunt voor de boottochten, alhoewel je met flexibele tickets ook kunt instappen bij de London Eye, de Tower of Greenwich Pier. De speedboot vertrekt alleen vanaf de London Eye Pier.
  
• Wanneer moet ik boeken? In het weekend en tijdens drukke tijdstippen zijn de plekken het snelst uitverkocht, dus reserveer van tevoren en zorg dat je 15 tot 20 minuten van tevoren bij de aanlegsteiger bent.
  
• Handig om te weten: neem je tickets en een identiteitsbewijs met foto mee; de meeste rondvaarten zijn rolstoel- en kinderwagenvriendelijk en op een aantal zijn ook aangelijnde honden welkom. De annuleringsvoorwaarden verschillen: bij de meeste tochten moet je 24 uur van tevoren annuleren, bij de Uber Boat 48 uur, en bij de speedboottocht krijg je geen geld terug.
  
• De beste keuze als je nog twijfelt: wil je flexibiliteit zonder je aan een tijdstip te binden? Kies voor de sightseeingtocht enkele reis met verschillende opstapplekken.

​Ontdek welke tocht over de Theems voor jou de beste match is →

Wat je moet weten voordat je een Theems-rondvaart boekt

• Wanneer moet ik boeken? Er varen het hele jaar door boten, met vertrekken om de 15–40 minuten op de meeste routes. Weekenden en avonden zijn het snelst uitverkocht, dus reserveer 3 tot 5 dagen van tevoren als je een specifiek tijdstip wilt. De Uber Boat vaart van 06.25 uur tot 23.10 uur volgens een vaste dienstregeling, dus aan flexibiliteit ontbreekt het daar niet.
  
• Rondvaartopties: Kies een enkele reis of een retourtje voor een sightseeingcruise (30 minuten–1 uur), een flexibel ticket waarmee je op elk moment aan boord kunt gaan zonder vaste vertrektijd, of een 24-uurs hop-on-hop-off-pas voor onbeperkt reizen tussen de pieren. Als je zin hebt in wat meer vaart: een speedboottocht van 50 tot 80 minuten biedt in plaats van toelichting een gids in de vorm van een komiek of acteur, en bovendien ga je sneller.
  
• Routes en duur: de meeste rondvaarten volgen de centrale route tussen Westminster, de London Eye, Tower Bridge en Greenwich, met etappes van pier naar pier die gemiddeld 40 minuten duren (slechts 10 minuten tussen Westminster en de London Eye). Als je liever een langere tocht zonder toelichting wilt, dan vaart de Uber Boat langs meer dan 20 aanlegsteigers, van Putney tot Barking Riverside.
  
• Overdag of ’s avonds: boottochten overdag bieden het helderste licht voor foto’s en het mooiste uitzicht op de attracties. 's Avonds kun je kiezen uit een tochtje met de speedboot en een 18+-ticket voor 'Thames Lates'; beide gaan meer voor een levendige sfeer in de avonduren dan voor standaard sightseeing.
  
• Type boten en zitplaatsen: de meeste schepen hebben een openluchtdek en verwarmde zitplaatsen binnen met panoramische ramen; de zitplaatsen worden toegewezen op basis van 'wie het eerst komt, het eerst maalt'. De Uber Boat heeft overdekte zitplaatsen buiten die meer bedoeld zijn voor woon-werkverkeer dan voor sightseeing.
  
• Opstappunten: Westminster Pier is het belangrijkste vertrekpunt voor rondvaarten, en met flexibele tickets kun je ook instappen bij de London Eye, Tower of Greenwich Pier. De speedboot vertrekt alleen vanaf de London Eye Pier; de Uber Boat maakt gebruik van meer dan 20 aanlegsteigers verspreid over heel Londen. Zorg dat je 15–20 minuten voor vertrek aanwezig bent.
  
• Beleid en toegankelijkheid: de annuleringstermijnen verschillen per ticket; bij de meeste rondvaarten krijg je tot 24 uur van tevoren je geld volledig terug, bij de Uber Boat moet je 48 uur van tevoren annuleren en bij de speedboottocht krijg je geen geld terug. De meeste rondvaartem en aanlegsteigers zijn toegankelijk voor rolstoelen en kinderwagens, hoewel een paar aanlegsteigers van Uber Boat dat niet zijn. De speedboottocht is niet toegankelijk voor zwangere gasten of kinderen onder de 14 jaar die zonder begeleiding reizen.

Rondvaart Londen: routekaart

Tips en richtlijnen voor je boottocht in Londen

• Het beste uitzicht heb je vanuit het midden: om de bezienswaardigheden aan beide oevers, zoals de London Eye en de Tower Bridge, goed te kunnen zien, kun je het beste een plekje op het open bovendek in het midden van de boot uitkiezen, zodat je makkelijk van de ene naar de andere kant kunt draaien.
  
• Maak je foto’s rond zonsondergang: de zonsondergang in Londen varieert sterk per seizoen (in juni pas om 21.00 uur, in december al om 16.00 uur) dus kijk even naar de zonsondergangstijden tijdens je bezoek, in plaats van uit te gaan van een vast ‘golden hour’.
  
• Leg de zonsondergang vast: voor spectaculaire foto’s kun je je rondvaart zo plannen dat je de London Eye tegen een gloeiende hemel ziet afsteken, of een langere sluitertijd gebruiken om de lichtsporen van het voorbijvarende verkeer op de rivier vast te leggen.
  
• Aanvaard het humeurige weer: een grijze lucht en een lichte motregen kunnen juist zorgen voor sfeervolle foto’s... en je hebt waarschijnlijk meer ruimte op het open dek voor jezelf!
  
• Bereid je voor op kille wind: zelfs op een zonnige dag kan de wind op het water koud aanvoelen, vooral op het bovendek. Neem dus een jasje mee.
  
• Download de audiogids van tevoren: het mobiele signaal kan op het water wel eens wat wisselvallig zijn, dus download eventuele audiogidsapps alvast voordat je aan boord gaat, zodat je tijdens de tocht niet voor verrassingen komt te staan.
  
• Doordeweeks voordeel: rondvaarten door Londen zijn doordeweeks meestal rustiger dan in het weekend, waardoor je meer ruimte hebt op het dek en makkelijker een goed plekje kunt vinden.
  
• Kies een strategisch startpunt: als je in Westminster of Greenwich begint, heb je een duidelijk uitgangspunt voor de rest van je dag; vooral Greenwich laat zich goed combineren met een bezoek aan de Cutty Sark of het Royal Observatory, voor of na het aan boord gaan.