Rondvaarten op de Theems

Kort overzicht

• Cruise-opties: Kies voor een snelle tocht van 30 minuten tussen twee pieren, een flexibele sightseeingcruise enkele reis, een rondreis van 1–2 uur naar Greenwich, of een speedboottocht van 50–80 minuten voor wat meer vaart.
  
• Routes: De rondvaarten langs de bezienswaardigheden volgen de centrale route — Westminster, de London Eye, Tower Bridge en Greenwich — en varen langs bezienswaardigheden zoals de Big Ben en de Tower of London. Als je een stuk verder wilt dan het centrum van Londen, vaart de Uber Boat langs meer dan 20 aanlegsteigers, van Putney tot Barking Riverside.
  
• Boten & zitplaatsen: De meeste boten hebben een open dek en verwarmde zitplaatsen binnen, met live of opgenomen commentaar in maximaal 14 talen; zitplaatsen worden toegewezen op basis van wie het eerst komt, het eerst maalt, en bij één optie is er ook een goed gevulde bar aan boord.
  
• Instaphubs: Westminster Pier is het belangrijkste vertrekpunt voor rondvaarten. Met flexibele tickets kun je ook instappen bij de London Eye, de Tower of Greenwich Pier. De speedboot vertrekt alleen vanaf de London Eye Pier.
  
• Wanneer boeken? In het weekend en tijdens drukke tijdstippen zijn de plaatsen het snelst uitverkocht — reserveer van tevoren en zorg dat je 15 tot 20 minuten van tevoren bij de aanlegsteiger bent.
  
• Handig om te weten: Neem je toegangskaartjes en een identiteitsbewijs met foto mee; de meeste rondvaarten zijn rolstoel- en kinderwagenvriendelijk, en op een aantal zijn honden aan de lijn welkom. De annuleringsvoorwaarden verschillen: bij de meeste cruises moet je 24 uur van tevoren annuleren, bij de Uber Boat 48 uur, en bij de speedboottocht krijg je geen geld terug.
  
• De beste keuze als je twijfelt: Wil je flexibiliteit zonder je aan een tijdstip te binden? Kies voor de enkele sightseeingcruise met verschillende opstapplaatsen.

​Zoek je beste Thames cruise match in de vergelijkingstabel hieronder →

Dingen die je moet weten voordat je een sightseeing cruise op de Theems boekt

• Wanneer boeken?**** Er varen het hele jaar door boten, met vertrekken om de 15–40 minuten op de meeste routes. Weekenden en avondtijden zijn het snelst uitverkocht — reserveer 3 tot 5 dagen van tevoren als je een specifiek tijdstip wilt. De Uber Boat vaart volgens een vaste dienstregeling van 06.25 uur tot wel 23.10 uur, dus aan flexibiliteit ontbreekt het daar niet.
  
• Rondvaartopties: Kies een vaste sightseeingcruise (enkele reis of heen-en-terug) (30 minuten–1 uur), een flexibel ticket waarmee je op elk moment aan boord kunt gaan zonder vaste vertrektijd, of een 24-uurs hop-on-hop-off-pas voor onbeperkt reizen tussen de aanlegsteigers. Als je zin hebt in iets met wat meer vaart, een speedboottocht van 50–80 minuten biedt in plaats van uitleg een gids in de vorm van een komiek of acteur, en ga je wat sneller.
  
• Routes en duur: De meeste rondvaarten volgen de centrale route tussen Westminster, de London Eye, Tower Bridge en Greenwich, met etappes van pier naar pier die gemiddeld 40 minuten duren (slechts 10 minuten tussen Westminster en de London Eye). Als je liever een langere tocht zonder commentaar wilt, vaart de Uber Boat langs meer dan 20 aanlegsteigers, van Putney tot Barking Riverside.
  
• Overdag versus ’s avonds: Dagcruises bieden het helderste licht voor foto’s en het mooiste uitzicht op bezienswaardigheden. 's Avonds kun je kiezen uit een tochtje met de speedboot en een 18+-ticket voor „Thames Lates“; beide gaan meer voor een levendige sfeer in de avonduren dan voor gedetailleerde bezienswaardigheden.
  
• Bootsoorten en zitplaatsen: De meeste schepen hebben een openluchtdek en verwarmde zitplaatsen binnen met panoramische ramen; de zitplaatsen worden toegewezen op basis van wie het eerst komt, het eerst maalt. De Uber Boat heeft overdekte zitplaatsen buiten die meer bedoeld zijn voor woon-werkverkeer dan voor sightseeing.
  
• Instapplaatsen: Westminster Pier is het belangrijkste vertrekpunt voor rondvaarten, en met flexibele tickets kun je ook instappen bij de London Eye, de Tower of Greenwich Pier. De speedboot vertrekt alleen vanaf de London Eye Pier; de Uber Boat maakt gebruik van meer dan 20 aanlegsteigers verspreid over heel Londen. Zorg dat je 15–20 minuten voor vertrek er bent.
  
• Beleid en toegankelijkheid: De annuleringstermijnen verschillen per ticket — bij de meeste rondvaarten krijg je tot 24 uur van tevoren je geld volledig terug, bij de Uber Boat moet je 48 uur van tevoren annuleren en bij de speedboottocht krijg je geen geld terug. De meeste cruises en aanlegsteigers zijn toegankelijk voor rolstoelen en kinderwagens, hoewel een paar aanlegsteigers van Uber Boat dat niet zijn. De speedboottocht is niet toegankelijk voor zwangere reizigers of kinderen onder de 14 jaar die zonder begeleiding reizen.

Kaart met de route van de rondvaart op de Theems

Tips en richtlijnen voor je sightseeing cruise op de Theems

• Het beste uitzicht heb je vanuit het midden: Om de bezienswaardigheden aan beide oevers — zoals de London Eye en de Tower Bridge — goed te kunnen zien, kun je het beste een plekje op het open bovendek in het midden van de boot uitkiezen, zodat je makkelijk van de ene naar de andere kant kunt draaien.
  
• Maak je foto’s rond zonsondergang: De zonsondergang in Londen varieert sterk per seizoen — in juni pas om 21.00 uur, in december al om 16.00 uur — dus kijk even naar de zonsondergangstijden voor je reisdata in plaats van uit te gaan van een vast ‘golden hour’.
  
• Leg het silhouet van de zonsondergang vast: Voor spectaculaire foto’s kun je je rondvaart zo plannen dat je de London Eye tegen een gloeiende hemel ziet afsteken, of een langere sluitertijd gebruiken om de lichtsporen van het voorbijvarende verkeer op de rivier vast te leggen.
  
• Omarm het humeurige weer: Een grijze lucht en een lichte motregen kunnen juist zorgen voor sfeervolle foto’s in plaats van een mislukte trip — en je hebt waarschijnlijk meer ruimte op het open dek voor jezelf.
  
• Bereid je voor op kille wind: Zelfs op een zonnige dag kan het windje op het water koud aanvoelen, vooral op het bovendek. Neem een dun jasje of een extra laagje mee.
  
• Download de audiogids van tevoren: Het mobiele signaal kan op het water wel eens wat wisselvallig zijn, dus download eventuele commentaar-apps alvast voordat je aan boord gaat, zodat je tijdens de tocht niet plotseling geen verbinding meer hebt.
  
• Er gelden kortingen met de Travelcard en de Freedom Pass — maar kijk wel even bij welke cruise: Uber Boat by Thames Clippers biedt ⅓ korting voor houders van een Travelcard en 50% korting voor houders van een Freedom Pass of een Oyster-kaart voor 60-plussers. Dit geldt specifiek voor de tarieven van Uber Boat, niet per se voor andere aanbieders van rondvaarttochten.
  
• Weekdag voordeel: Cruises doordeweeks zijn meestal rustiger dan in het weekend, waardoor je meer ruimte hebt op het dek en makkelijker een goed plekje kunt vinden.
  
• Kies een strategisch startpunt: Als je in Westminster of Greenwich begint, heb je een duidelijk uitgangspunt voor de rest van je dag — vooral Greenwich laat zich goed combineren met een bezoek aan de Cutty Sark of het Royal Observatory, voor of na het aan boord gaan.