12 fatos interessantes sobre o rio Tâmisa em Londres

O rio Tâmisa é o rio mais longo da Inglaterra, estendendo-se por cerca de 346 km desde sua nascente em Cotswolds até o Mar do Norte, passando pelo estuário do Tâmisa. Embora a seção central seja um ponto focal, o rio na verdade flui por vários condados e tem 45 eclusas em sua seção sem marés.

Em seu cruzeiro pelo Rio Tâmisa, você passará pela histórica Torre de Londres. Um fato interessante sobre esse marco histórico é que, em 1251, o rei Henrique III manteve um urso polar, presente do rei da Noruega, no zoológico da Torre. Em dias quentes, o urso era autorizado a nadar e pescar no rio Tâmisa.

Historicamente, o rio Tâmisa costumava congelar completamente durante o inverno, permitindo que as pessoas realizassem "Frost Fairs" no gelo entre o início dos anos 1600 e 1814. Essas feiras eram grandes eventos com comida, bebidas, esportes e barracas. O rio está muito mais limpo e raramente congela agora, mas a história é um grande fato.

Embora a London Bridge e a Tower Bridge sejam os pontos turísticos mais famosos de um cruzeiro pelo rio Tâmisa, o rio inteiro é atravessado por bem mais de 100 pontes ao longo de seu curso principal, e por mais de 300 quando se incluem todas as travessias de canais e ilhas. Essa contagem inclui pontes rodoviárias, ferroviárias e para pedestres, cada uma delas desempenhando um papel fundamental na conexão da cidade com sua história.

A montante de Londres, o rio Tâmisa tem um nome alternativo ao passar por Oxford: o rio Isis. Esse nome literário ainda é comumente usado nessa área. Esse nome duplo é uma curiosidade divertida para você compartilhar com seu grupo durante um cruzeiro pelo rio Tâmisa.

Um fato surpreendente sobre os cruzeiros no rio Tâmisa é que cerca de dois terços da água potável de Londres são provenientes diretamente do rio Tâmisa. A água passa por um tratamento extenso e moderno antes de chegar às residências, mostrando como o rio continua sendo crucial para a vida cotidiana da cidade, muito além do turismo.

O rio já foi declarado “biologicamente morto” em 1957 por causa da poluição grave. Graças a décadas de trabalho de conservação e melhorias no sistema de esgoto, um passeio de barco pelo rio Tâmisa agora permite avistar mais de 115 espécies de peixes, além de focas e até mesmo mamíferos marinhos raros, como botos.

Quando você passar pela Millennium Bridge, exclusiva para pedestres, em seu cruzeiro pelo Rio Tâmisa, lembre-se de seu famoso apelido: a "Wobbly Bridge". Quando foi inaugurado, em 2000, ele balançou inesperadamente, obrigando-o a fechar por quase dois anos para modificações. Desde então, ela foi reaberta, segura e sólida.

O Caminho do Tâmisa é uma trilha nacional designada que segue o rio por aproximadamente 184 milhas (296 km), o que o torna a mais longa caminhada à beira do rio na Europa. O cruzeiro pelo rio Tâmisa permite que você veja partes desse caminho, que é popular para caminhadas e ciclismo.

O rio Tâmisa tem marés até a eclusa de Teddington, no sudoeste de Londres, o que significa que a maré do Mar do Norte entra e sai, criando correntes poderosas. Essa natureza de maré é o motivo pelo qual todas as operadoras de cruzeiros no rio Tâmisa planejam cuidadosamente os horários de navegação, especialmente para viagens mais longas.

O rio Tâmisa é o lar da corrida de barcos mais antiga do mundo, a "Doggett's Coat and Badge", que começou em 1715 e é disputada por barqueiros e iluminadores. A corrida vem acontecendo quase todo ano desde então, com uma rara interrupção em 2020 por causa da pandemia, o que mostra como ela é duradoura.

A Barreira do Tâmisa, concluída em 1982, é um fato de cruzeiro verdadeiramente moderno no rio Tâmisa. Ela é a principal defesa de Londres contra inundações catastróficas causadas pelas marés do Mar do Norte e é a segunda maior barreira móvel contra inundações do mundo, superada apenas pela Oosterscheldekering, na Holanda.